De manier waarop we leven heeft invloed op hoe lang we (gemiddeld) leven. Met de juiste leefstijl kan je langer leven en langer in goede gezondheid blijven. In dit artikel zullen we stilstaan bij de leefstijlfactoren die van invloed zijn op je levensverwachting.
Het dieet
Aan de basis van een lang, gezond
en gelukkig leven ligt een gezond
dieet. Een gezond dieet geeft het lichaam de voedingsstoffen die het nodig
heeft om goed te kunnen functioneren. Vitamines, mineralen en spoorelementen
zorgen ervoor dat allerlei processen goed blijven verlopen. Deze
voedingsstoffen zorgen ervoor dat het immuunsysteem optimaal blijft werken
zodat ziekteverwekkers geen kans krijgen.
De antioxidanten uit groenten en fruit zorgen ervoor dat vrije radicalen
geneutraliseerd worden. Aangenomen wordt dat het proces van veroudering
versnelt wordt als vrije radicalen onherstelbare schade aan de cellen
aanrichten. Door vrije radicalen op te ruimen wordt voorkomen dat de cellen
onherstelbare schade oplopen.
Gezonde vetzuren uit het dieet houden het hart, de bloedvaten en de hersenen in
goede conditie. Dit verlaagt het risico op hart- en vaatziekten zoals een
beroerte. Omega 3 vetzuren verlagen tevens het risico op achteruitgang van de
hersenen zoals door Alzheimer.
Door voldoende aminozuren in de voeding op te nemen kunnen de cellen zich
herstellen en vernieuwen. Dit is een proces wat continue door gaat. Zo wordt de
huid jong gehouden door de cellen te vernieuwen en spieren sterk gehouden door
de schade aan de spiercellen te herstellen.
Een gezond dieet bestaat uit voldoende groente, fruit, volkoren granen, gezonde
vetzuren en essentiële aminozuren. Daarnaast wordt een gezond dieet gekenmerkt
voor voeding die juist ontbreekt. Zo werken het eten van veel toegevoegde
suikers en geraffineerde koolhydraten het verouderingsproces in de hand. Ook
het eten van veel verzadigde vetzuren en transvetten moet zoveel mogelijk
worden vermeden. Lichaamsvreemde stoffen zoals kunstmatige conserveermiddelen, geur-
en smaakstoffen zetten het herstellend vermogen van het lichaam onder druk en
moeten zoveel mogelijk vermeden worden.
Hoeveel je eet
Niet alleen wat je eet maar
ook hoeveel je eet heeft invloed op hoe lang je kunt leven. Misschien zou je
verwachten dat je veel moet eten zodat je lichaam verzekerd is van alle
voedingsstoffen die het nodig heeft. Het tegenovergestelde is echter het geval.
Het bewijs dat weinig eten je leven kan verlengen wordt geleverd aan de hand
van proeven met ratten. Deze kunnen wel 90% langer leven als ze op een dieet
worden gezet met sterke caloriebeperking. Ook bij mensen blijkt dit het geval
te zijn. Zo heb je het dorpje Pioppi aan de kust in het zuiden van Italië. In
dit dorpje wonen het hoogste aantal 100 jarigen ter wereld. Dit trok de
aandacht van wetenschappers en zij deden onderzoek naar de eetgewoonten die bij
deze mensen tot deze extreem hoge leeftijden leidde. Het bleek dat de inwoners
van Pioppi decennia lang in afzondering en armoede leefde. Hierdoor was er vaak
lange tijd geen of weinig eten voorhanden. Tegen hun wil in moesten deze mensen
vaak vasten.
Tegenwoordig vasten veel mensen vrijwillig. Dit wordt intermittent fasting
genoemd en is een populaire methode om gewicht te verliezen. Intermittent
fasting is daarom niet alleen goed om af te vallen maar ook om langer te leven.
Wetenschappers nemen aan dat je zuurstof nodig hebt voor het verbranden van
voedsel en deze zuurstof kan oxideren met de cellen waardoor je veroudert.
Beweging
Wil je gezond oud worden
dan is het goed om dagelijks te bewegen. Het liefst ga je sporten maar als dat
niet (meer) mogelijk is dan is het in ieder geval goed om dagelijks te bewegen.
Beweging zorgt ervoor dat het bloed goed kan rondstromen en zo goed de
haarvaten van zuurstof kan voorzien. Dit houdt het hart- en de bloedvaten
gezond en het is goed voor de doorbloeding van de hersenen. Hiermee wordt
voorkomen dat de hersenen achteruit gaan door chronische aandoeningen zoals
Alzheimer.
Om op een gezond manier oud te worden is het goed om dagelijks een half uur, of
langer, te sporten. Of het slecht is om extreme sporten te doen, zoals het
lopen van ultra marathons, zijn de meningen nog verdeeld. Waarschijnlijk is dit
beter dan niets doen maar slechter dan sporten met een matige belasting op het
lichaam.
Een gezond gewicht
Het is niet goed als je te
zwaar bent. Dit verhoogt het risico op chronische aandoeningen die de kwaliteit
van leven negatief kunnen beïnvloeden. Zo hebben mensen met overgewicht meer
kans op diabetes type 2, bepaalde vormen van kanker en hart- en vaatziekten.
Ook een te laag gewicht is niet goed. Mensen die te mager zijn hebben weinig
reserves voor het geval ze ziek worden. Ook kunnen magere mensen vatbaarder
zijn voor infectieziekten.
Een gezond gewicht is een gewicht waarbij de BMI tussen de 18,5 en 24,9 ligt.
Ondergewicht of overgewicht zal aangepakt moeten worden.
Drink niet of met mate
Wijnleveranciers proberen
je te doen geloven dat je dagelijks een wijntje moet drinken om gezond te
blijven. Dit is niet het geval. Een effect van het drinken van een wijntje is
dat je meer ontspannen bent en dat goed is voor de sociale contacten. Het
drinken van alcohol op zich zelf heeft geen positief effect op de gezondheid.
Met name mensen die medicijnen gebruiken moeten terughoudend zijn met het
drinken van alcohol.
Aanbevolen wordt om niet meer dan 1 glas alcoholhoudende drank per dag te
drinken, of helemaal niets.
Rook niet
Er bestaat geen gezonde
hoeveelheid die je mag roken. Aanbevolen wordt om helemaal niet te roken om je
levensverwachting zo lang mogelijk te krijgen. Het roken van tabak vergroot het
risico op bepaalde vormen van kanker, een beroerte of een hartinfarct.
